A lo largo de las últimas décadas, las mujeres han ido ganando terreno en el ámbito público, aunque su visibilidad en los medios de comunicación no ha ido a la par. De acuerdo a los resultados del último informe del Proyecto de Monitoreo Global de Medios [1], las mujeres están subrepresentadas en la cobertura de las noticias y su voz no tiene una presencia decisiva en el contenido de los medios noticiosos en comparación con la masculina. ¿Cuáles son las implicancias de esta situación que a primera vista podría parecer inofensiva?

En primer lugar, hay que tener en cuenta que los medios establecen mediante sus contenidos qué y quién es importante, qué se debe pensar y cómo debe pensarse. Sin embargo, esta situación se enmascara detrás de una pretendida objetividad y neutralidad que presenta a la información periodística como una verdad que se enuncia desde “ningún lugar”. Según Nidya Pesántez-Calle, la fuerza de los medios radica en dos aspectos que son las dos caras de una misma moneda: por un lado, la capacidad para plantear sus verdades como verdades absolutas y por el otro, la incapacidad de las audiencias para cuestionar un mensaje mediático. Esto último se debe a que los medios de comunicación se han convertido para mucha gente en la única fuente de conocimiento e información sobre la realidad, lo que dificulta la generación de un pensamiento crítico sobre aquello que presentan como “la verdad” [2]. Por consiguiente, si las mujeres y sus problemáticas no están representadas en las noticias, entonces la realidad que exponen lejos de ser “la verdad”, no es más que la construcción desde un punto de vista particular (el masculino) que se presenta como universal e inclusivo, pero que excluye, invisibiliza y silencia no sólo al género femenino sino también a otras subalternidades.

Las mujeres en los medios como sujetos de las noticias

Según el informe mencionado, las mujeres son sujetos de la información en el 24% de los casos, mientras que el 76% de las personas sobre las que se lee en las noticias de la prensa escrita o se escucha en la radio y la televisión son hombres. Asimismo, es notoriamente escaso el porcentaje de notas que se centran específicamente en mujeres: tan sólo el 13%. Las mujeres aparecen mayoritariamente en noticias sobre ciencia/salud (32%) y sobre social/jurídico, temáticas que cuentan con baja prioridad en la agenda noticiosa y por ende, se les concede menor atención.

Con respecto a la ocupación de lo/as sujetos de las noticias, los hombres son identificados, representados y presentados en su mayoría como educadores (69%), profesionales de la salud (69%), profesionales en el área de abogacía (83%) y científicos (90%), mientras que las mujeres lo son como personas que se ocupan de la casa (72%) y estudiantes (54%), lo que está indicando su invisibilización como participantes activas en el trabajo fuera de casa. Asimismo, son entrevistadas en el 44% de los casos para brindar opinión popular o información testimonial, mientras que los hombres son entrevistados como expertos en el 80% de los casos.

Es importante mencionar que los medios tienen un rol importante en la construcción/reproducción de imaginarios sociales, esto es, de las representaciones que funcionan en una sociedad, a través de las cuales ésta elabora su propia identidad, marca la distribución de lugares y roles sociales, expresa e impone ciertas creencias, etc. [3]. De este modo, los medios de comunicación tienen particular incidencia en la reproducción de los estereotipos tradicionales de género, y en los valores y prejuicios asociados a los mismos [4]. De hecho, el 46% de las notas analizadas refuerzan los estereotipos dominantes masculino y femenino, contra el tímido 6% de las historias que los cuestionan e introducen temáticas sobre igualdad/desigualdad de género. Entre las noticias que refuerzan estos estereotipos, se encuentran las notas sobre crímenes (50%) seguidas muy de cerca por las de celebridades y política. Por su parte, las notas sobre temáticas sociales y jurídicas son aquellas que con mayor frecuencia cuestionan los estereotipos dominantes. Un dato interesante a tener en cuenta es que las noticias sobre crímenes y política ocupan un espacio significativo en la agenda noticiosa en comparación con los temas sociales y jurídicos que cuentan con baja prioridad, de manera que tiene mayor incidencia el refuerzo que el cuestionamiento de estos estereotipos.

El refuerzo de los estereotipos dominantes de género por parte de los medios periodísticos no sólo se efectúa a través del discurso sino también de las imágenes. Las mujeres son fotografiadas más que los hombres (26% contra 17%), mostrándose en su mayoría sus cuerpos en varios estados de desnudez. De los varones generalmente se muestran sus rostros o sus cuerpos, aunque totalmente vestidos. Asimismo, las mujeres aparecen con frecuencia graficadas como pasivas, domesticadas, víctimas o subordinadas de los hombres. Si bien es válido aclarar que también hay imágenes que cuestionan estos estereotipos, éstas constituyen una apabullante minoría.

Con respecto a las noticias sobre violencia contra las mujeres, el informe del Observatorio Regional de Medios [5] indica que el 50% de ellas se encuentran publicadas en la sección policial de los medios gráficos, mientras que menos del 1% de las mismas se ubican en las secciones de opinión/editorial. Estas cifras están indicando que esta problemática social es tratada como un mero delito, sin abordar el análisis de sus causas y consecuencias sociales, y sin evaluar la existencia o ausencia de políticas públicas para combatirla. Asimismo, el informe indica que en las noticias que se abordan casos de niñas abusadas, éstas son presentadas como víctimas indefensas, mientras que al tratarse de adolescentes, éstas aparecen en cierto modo como cómplices del abuso, como en el caso de General Villegas. En el tratamiento que los medios hicieron de este caso en particular, lejos de presentarse a los culpables como agresores, se los mostraba como adultos que simplemente tuvieron relaciones con una menor y filmaron un video sexual. En cuanto a la adolescente, se cuestionaba su indefensión y carácter de víctima, aduciendo argumentos tales como “precocidad sexual” y mencionando que ya había protagonizado hechos similares.

En base a los datos obtenidos, el informe del Observatorio concluye que la violencia contra las mujeres raramente es encarada por los medios con un enfoque de derechos humanos, y que esto podría deberse a que “'las distintas instituciones del Estado no han logrado instalar el tema de la violencia contra las mujeres como la violación de derechos, y los medios de comunicación no han tomado el tema con toda la responsabilidad necesaria que requiere un abordaje más amplio que la sola presentación del hecho noticioso” [6].

Reflexiones finales

Los medios periodísticos lejos de dar una imagen justa y no estereotipada de hombres y mujeres, alimentan, reproducen y refuerzan los estereotipos dominantes, y con ello contribuyen a perpetuar los patrones de desigualdad entre los géneros.

La subrepresentación femenina en los medios y la prevalencia de la información estereotipada atenta contra el derecho a la información de las mujeres, esto es, a tener acceso a información pertinente y fidedigna que permita dar razón de sí mismas, como así también quebranta fundamentalmente el derecho a la comunicación, que va más allá de la producción de información, ya que implica el derecho a expresarse en igualdad de condiciones y oportunidades, y a establecer relaciones basadas en el diálogo y el respeto por la pluralidad y diversidad de puntos de vista.

Si bien hay que reconocer que hubo avances en los últimos años en materia de visibilidad femenina en las noticias y participación en los medios -habiendo incluso casos de periodismo con conciencia de género- los resultados de los informes mencionados indican que aún queda mucho camino por recorrer, siendo absolutamente necesaria la promoción de la equidad de género no sólo a nivel de los contenidos en los medios de comunicación, sino también a nivel de las prácticas periodísticas y la estructura laboral.